Sri Lanka elevó este lunes a 334 los muertos y 370 los desaparecidos por las devastadoras inundaciones y deslizamientos de tierra que golpean el país desde hace días, en lo que el Gobierno ha descrito como la peor catástrofe natural de su historia reciente.
Según las últimas cifras del Centro de Gestión de Desastres (DMC), las lluvias torrenciales han dejado además más de 1,1 millones de personas afectadas y 196.790 desplazadas, obligadas a abandonar sus hogares mientras las autoridades habilitan centenares de centros de acogida temporal en todo el país.
Las lluvias extremas fueron provocadas por el ciclón Ditwah, que en los últimos días ha descargado precipitaciones récord sobre gran parte del país, desencadenando inundaciones súbitas y deslizamientos de tierra en varias provincias, aislando comunidades enteras.
El presidente Anura Kumara Dissanayake afirmó que Sri Lanka enfrenta «el mayor desastre natural» de su historia reciente y «la operación de rescate más difícil jamás emprendida», al tiempo que pidió unidad nacional para superar la emergencia.
Fondo especial para la reconstrucción
En su mensaje, Dissanayake anunció la creación de un fondo especial para la reconstrucción y para agilizar la llegada de ayuda, así como el despliegue de recursos para restaurar servicios esenciales como electricidad, agua, comunicaciones y carreteras.
«Vamos a reconstruir una nación mejor que la que existía antes. Incluso si debemos empezar desde cero, estamos preparados», afirmó en un discurso televisado a la nación la noche del domingo.
El Ministerio de Asuntos Exteriores esrilanqués informó de la creación de una Unidad de Coordinación de Emergencia para centralizar las donaciones y facilitar el contacto entre esrilanqueses en el exterior y sus familiares en zonas afectadas.
La comunidad internacional ha intensificado su apoyo en las últimas horas. La India, Japón, Turquía y Estados Unidos continúan enviando asistencia y equipos de rescate, mientras que China anunció un paquete adicional de ayuda de 100.000 dólares en apoyo urgente a través de la Cruz Roja china.
El ciclón, formado en el golfo de Bengala, se desplaza paralelo a la costa sur de la India y permanece muy activo sobre la bahía de Bengala, según informó este lunes el Departamento Meteorológico de la India (IMD).
Brotes infecciosos
Las autoridades alertan de un aumento del riesgo de enfermedades infecciosas a medida que las aguas retroceden y dejan extensas zonas cubiertas de lodo y agua contaminada.
Las autoridades sanitarias advirtieron de un incremento del riesgo de dengue, diarrea y leptospirosis en los próximos días, tras la acumulación de lodo, basuras y depósitos de agua estancada, mientras informaron de que varias localidades permanecen aún sin acceso por tierra. EFE