La nube de polvo proveniente del desierto del Sahara ingresó este lunes a Honduras y al resto de Centroamérica, provocando un deterioro en la calidad del aire debido a la presencia de partículas microscópicas suspendidas en la atmósfera.
La Secretaría de Gestión de Riesgos y Contingencias Nacionales (Copeco) informó que las concentraciones del polvo del Sahara oscilan entre 10 y 20 microgramos por metro cúbico.
Partículas representan riesgo para la salud
Entre las partículas presentes destacan las PM2.5, micropartículas de apenas 2.5 micrómetros de diámetro que pueden penetrar profundamente en los pulmones e incluso llegar al torrente sanguíneo, lo que representa un riesgo para la salud.
El polvo del Sahara se origina en el norte de África y, cada año, millones de toneladas de arena y polvo son transportadas por los vientos a través del océano Atlántico hasta llegar al Caribe, Centroamérica y otras regiones del continente americano durante la temporada de verano.
Especialistas en salud advirtieron que la exposición a estas partículas puede provocar irritación en los ojos, la nariz y la garganta, además de tos, dificultad para respirar y el agravamiento de enfermedades como el asma, la bronquitis y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). También puede incrementar el riesgo de complicaciones en personas con enfermedades cardiovasculares.
Autoridades recomiendan medidas de prevención
Las autoridades señalaron que los grupos más vulnerables son los niños, adultos mayores, mujeres embarazadas y personas con enfermedades respiratorias o cardíacas.
Entre las principales recomendaciones figuran limitar las actividades al aire libre durante las horas de mayor concentración de polvo, mantener puertas y ventanas cerradas cuando sea posible, utilizar mascarillas de alta filtración como las N95 si es necesario permanecer en exteriores, mantenerse hidratado y buscar atención médica en caso de presentar síntomas respiratorios persistentes o dificultad para respirar.
Copeco también informó que una onda tropical provocará lluvias en sectores del occidente y nororiente del país, condiciones que podrían contribuir gradualmente a reducir la concentración de partículas en el ambiente en algunas zonas.